水利是农业的命脉，促使水资源的高效利用成为人们关注的焦点。研究表明，农业灌溉用水约50%消耗在田间，加强对田间节水技术的研究和开发，可显著减少灌溉量，提高雨水利用效率及作物产量。聚丙烯酰胺(PAM)作为土壤结构改良剂，可增加土壤表层颗粒间的凝聚力，维系良好的土壤结构，防止土壤结皮，增加土壤水分入渗，防止水土流失，抑制土壤水分蒸发，提高雨水利用率，具有保水、保土、保肥、保温、增产等效用; 开展聚丙烯酰胺在干旱、半干旱地区农业生产中的应用，对提高灌溉水及自然降水的利用效率、节水灌溉等有着重要的意义。
    聚丙烯酰胺是一种水溶性线性高分子聚合物，是目前应用最为广泛的水溶性聚合物。其水溶液为近透明的粘稠液体，无毒、无腐蚀性，在150℃以上时才可热分解，在环境中稳定性好。聚丙烯酰胺随聚合程度的不同，分子量在500～2400万Da(Da表示一个12C原子质量的1/12)之间变动。聚丙烯酰胺具有特殊的物理化学性质，可作为絮凝剂、增稠剂、减阻剂、泥浆处理剂、表面活性剂、土壤改良剂、水土保湿剂、种子包衣剂、纸力增强剂等被广泛运用于石油开采、水处理、纺织、造纸、医药、农业等。
    聚丙烯酰胺作为土壤结构改良剂应用于农业生产，近年来有关聚丙烯酰胺在农业生产中的研究较多。聚丙烯酰胺由比利时引进到我国，“七五”期间中国农业科学院土壤肥料研究所先后在北京、山东、河北、山西、陕西、宁夏、新疆等地进行了室内模拟、盆栽和大田等试验，结果表明，聚丙烯酰胺增加了土壤水分入渗，减少了地表径流，并对土壤温度产生影响，但由于聚丙烯酰胺的应用成本较高，未能在我国推广;“九五”期间，国外新型聚丙烯酰胺引进到我国，大田试验表明，聚丙烯酰胺可提高作物产量，增加经济效益。